Erfahre mehr über Entstehung, Auswirkungen, Symptome und Therapie der existenziellen Depression.
Existenzielle Depression ist eine Form der Depression, bei der jemand darum kämpft, einen Sinn in seinem Leben und in der Existenz selbst zu finden (1).
Menschen, die an einer existenziellen Depression leiden, sind in ihrem Alltag in vielen Fällen unmotiviert, fixieren sich auf Gedanken an Tod und Sterben, fühlen sich gleichgültig gegenüber dem „unverbesserlichen“ Zustand der Welt und vermeiden Beziehungen zu anderen.
Beachte
Es ist wichtig zu wissen, dass es sich bei der existenziellen Depression nicht um eine offizielle Diagnose handelt.

Über mich
Hallo,
mein Name ist Andreas und ich bin 44 Jahre alt. Ich litt jahrelang unter einer Angststörung mit Panikattacken, Depressionen und Zwangsverhalten.
Falls Du mehr über mich erfahren möchtest und was mir persönlich am meisten geholfen hat, kannst Du das hier nachlesen.
Wie verbreitet ist die existenzielle Depression?
„Jeder macht irgendwann in seinem Leben Erfahrungen mit existenziellen Depressionen, und sie sind sehr häufig, wenn man sich durch die Herausforderungen des Reifungsprozesses bewegt“, sagt Jed Turnbull, PhD, LCSW, CHT, ein anerkannter Sozialarbeiter und Therapeut.
Häufige Fragen, die sich Menschen stellen, können Gefühle einer existenziellen Depression auslösen:
- Was ist der Sinn des Lebens?
- Warum gibt es Leid?
- Warum müssen Menschen sterben?
- Kann ich etwas in der Welt bewirken?
- Warum bleiben böse Menschen ungestraft?
- Warum erfahren gute Menschen Schmerz?
Laut einer Analyse zum Thema Sinnfindung im Leben sagen nur etwa 25 % der erwachsenen US-Amerikaner, dass sie ein starkes Gefühl für den Sinn ihres Lebens haben. Etwa 40 % sagen, dass sie entweder keinen Leitstern haben oder sich generell gleichgültig fühlen (2).
Anzeichen für existenzielle Depressionen: Diese Probleme haben Betroffene
Existenzielle Depressionen ähneln anderen Formen der klinischen Depression: Die Betroffenen fühlen sich traurig und haben weniger Interesse an Dingen, die ihnen früher Spaß gemacht haben. Möglicherweise verändert sich auch dein Schlafverhalten (3).
Zu den spezifischen Symptomen einer existenziellen Depression gehören Gedanken über den Tod und den Sinn deines Lebens. Viele Betroffene denken häufig über ihr Leben nach, was sehr unangenehm sein kann (1).
Was ich jedem mal raten würde, auszuprobieren
Ein persönlicher TippIch habe sehr gute Erfahrungen mit CBD-Öl gemacht. Es entspannt und beruhigt mich und hat mir sogar dabei geholfen, von meinen Antidepressiva loszukommen. Ich habe hierzu auch einen eigenen Erfahrungsbericht geschrieben, den Du hier nachlesen kannst.
Andreas
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Wer ist anfällig für existentielle Depression?
Manche Menschen neigen eher zu einer existenziellen Depression als andere. Menschen mit hohen Erwartungen – z. B. unrealistischen Erwartungen oder schwer erreichbaren Zielen – leiden möglicherweise häufiger und in größerem Ausmaß an existenziellen Depressionen als andere (4).
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen mit einem höheren Intelligenzniveau häufiger mit Existenzängsten und Depressionen zu kämpfen haben als andere (5).
Es gibt auch einige Lebenserfahrungen, die Ursachen für existenzielle Depressionen sein können, darunter
- Krise: Die Bereiche Psychologie und Psychotherapie verwenden den Begriff existenzielle Krise im Sinne einer sehr schweren, existenzbedrohenden Situation. Geschehnisse, die große Umwälzungen verursachen, können dein Leben stark beeinflussen. Eine Studie zeigt zum Beispiel, dass Krebspatienten den Sinn des Lebens in Frage stellen können, wenn sie erkennen, dass der Tod sehr real sein kann (6).
- Fehlende Zufriedenheit in der Arbeit: Die Forschung hat gezeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Arbeitszufriedenheit und psychischer Gesundheit gibt (7). Wenn du also mit deinem Job unzufrieden bist, kann sich deine psychische Gesundheit verschlechtern. Du fragst dich vielleicht auch, was der Sinn und Zweck deiner Arbeit ist.
- Mangel an bedeutungsvollen Beziehungen: Die Wissenschaft stellt einen starken Zusammenhang zwischen gesunden sozialen Beziehungen und Aspekten unserer Gesundheit und unseres Wohlbefindens fest (8).
Auswirkungen der existenziellen Depression
Existenzielle Depressionen können dazu führen, dass Menschen sinnvolle Lebenserfahrungen verpassen oder das Leben nicht in vollen Zügen genießen. Du könntest dich zum Beispiel von einigen bedeutungsvollen Beziehungen in deinem Leben zurückziehen.
Wenn du ein Gefühl für den Sinn deines Lebens hast, kann dies zu einer höheren Lebenszufriedenheit beitragen. Das führt zu einer beständigeren, besseren Stimmung, einer positiven Einstellung und Zufriedenheit. Außerdem hat die Forschung herausgefunden, dass Menschen tendenziell länger leben, wenn sie ein hohes Maß an „eudämonischem Wohlbefinden“ haben – ein Glücksgefühl, das sich aus dem Gefühl ergibt, dass dein Leben einen sinnvollen Zweck hat (9).
Eine andere Studie, die 2018 veröffentlicht wurde, stellte außerdem fest, dass Menschen, die einen Sinn in ihrem Leben gefunden haben, weniger körperliche Gesundheitsprobleme haben, darunter Schlaganfälle, Herzinfarkte, schlechter Schlaf, Demenz und körperliche Behinderungen (10).
Diese Form der Depression ist eng mit der existenziellen Angst verbunden, die wiederum verschiedene Ängste umfassen kann: zum Beispiel die Furcht vor der Zukunft, den Auswirkungen von Entscheidungen und die Angst, Erwartungen nicht zu erfüllen. Es ist wichtig zu betonen, dass trotz ihrer Abwesenheit in vielen Diagnosehandbüchern, die existenzielle Depression erfolgreich behandelt werden kann (13).
Therapie & Co.: Wege zum Umgang mit existenziellen Depressionen
Wie immer, wenn Menschen mit emotionalen Problemen zu kämpfen haben, kann es eine große Hilfe sein, sich an andere zu wenden oder eine Psychotherapie zu machen. Ein Psychologe oder eine Psychologin kann dir helfen, neue Ansätze, Konzepte und Perspektiven zu finden und depressive Gefühle und Gedanken über den Sinn des Lebens abzubauen.
Zu erkennen, dass du feststeckst – und dass du noch nicht über die Mittel verfügst, um dich aus dem Schlamm zu ziehen – ist der erste Schritt.
Eine existenzielle Depression ist auch deshalb einzigartig, weil sie oft eine tiefe Suche nach dem Sinn der Welt und des eigenen Lebens auslöst. Nutze diese unangenehmen Gefühle und die bohrenden Gedanken über die „großen Fragen“ des Lebens als Gelegenheit zur Selbsterkenntnis.
Oft bedeutet das, dass wir unsere Annahmen über die Welt und die Art und Weise, wie sie „sein sollte“, in Frage stellen.
Turnbull sagt, dass das Infragestellen unserer langjährigen Annahmen oder Überzeugungen – und die Offenheit, mit diesen Annahmen falsch zu liegen – uns den richtigen Raum gibt, um unsere Werte aufzufüllen und zu verjüngen. Das kann uns auch helfen, ein neues Gefühl für den Sinn und Zweck unseres Lebens zu bekommen, das uns hilft, uns insgesamt besser zu fühlen.
Kreativer Ausdruck als Therapie
„In unmittelbaren Situationen kann die Art und Weise, wie man sich ausdrückt, sehr hilfreich sein, um die depressiven Symptome zu lindern“, sagt Turnbull. „Das Führen eines Tagebuchs oder das Schreiben von Texten und andere abstrakte Formen des Selbstausdrucks wie Kunst und Musik sowie das Erlernen von etwas Neuem können depressive Symptome verringern.
Die Forschung hat einen starken Zusammenhang zwischen Kunsttherapie/kreativem Ausdruck und verbesserter psychischer Gesundheit festgestellt (11).
Die existentielle Therapie
Die existenzielle Therapie ist ein Ansatz innerhalb der humanistischen Psychotherapien, der sich mit Sinnkrisen auseinandersetzt. Sie wurde entwickelt, um Menschen zu helfen, die sich in einer Welt, die oft chaotisch und sinnlos erscheint, verloren fühlen. Existenzielle Depressionen, die oft nach traumatischen Ereignissen auftreten, sind durch ein tiefes Gefühl der Leere und Sinnlosigkeit gekennzeichnet.
Die Therapie zielt darauf ab, Betroffenen zu helfen, ihre Werte und Bedeutungen zu erkennen und sie zu ermutigen, neue Entscheidungen im Leben zu treffen. Der Ansatz konzentriert sich auf das Hier und Jetzt und ermutigt zur Selbsterkundung. Das Ziel ist es, den Menschen zu helfen, in einer oft komplexen Welt Sinn und Erfüllung zu finden (12).
Fazit
Existenzielle Depressionen sind eine häufige menschliche Erfahrung. Diese Gefühle treten vielleicht eher auf, wenn du besonders prägende Jahre durchlebst und anfängst, tiefere Fragen über die Welt zu stellen. Existenzielle Depressionen können jedoch jederzeit auftreten. Wenn du das Gefühl hast, dass du auf der Suche nach Sinn und Zweck bist, solltest du dich auf die Suche nach dir selbst begeben. Es hilft auch, mit anderen zu sprechen, z. B. mit vertrauenswürdigen Freunden und Familienmitgliedern und/oder einem Therapeuten, der dich durch komplexe Gedanken und Gefühle führen kann. In diesem Sinne: Habe keine Angst, denn es gibt viele Anlaufstellen, an die du dich wenden kannst.
Quellen:
- https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0022167819834747?journalCode=jhpa
- https://www.nytimes.com/2018/01/01/upshot/finding-purpose-for-a-good-life-but-also-a-healthy-one.html
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181882/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28149287/
- https://psycnet.apa.org/record/2017-46676-001
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20533648/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8945795/
- https://www.apa.org/topics/stress/manage-social-support
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2813%2961489-0/fulltext
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28677991/
- https://psycnet.apa.org/record/2016-16214-003
- https://gedankenwelt.de/wie-kann-die-existenzielle-therapie-bei-depression-helfen/
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