Ketamininfusion: eine neue Therapie gegen Depressionen?

Ketamin ist eigentlich ein Narkosemittel, doch zufällig hat man festgestellt, dass die Therapie mit Ketamininfusionen äußerst effektiv ist.

Ein überraschendes Medikament mit einer etwas wechselhaften Geschichte hat sich als vielversprechende Behandlung für schwere Depressionen entpuppt. Ketamin wurde in den 1960er Jahren zunächst als Narkosemittel eingesetzt. Während des Vietnamkriegs wurde es Soldaten an der Front zur Schmerztherapie verabreicht. In niedrigeren Dosen hilft es, Schmerzen zu lindern. Im Operationssaal unterstützt Ketamin außerdem die Wirkung von Beruhigungsmitteln und trägt dazu bei, dass Patienten nach der Operation weniger süchtig machende Schmerzmittel wie Morphium benötigen.

Ketamin wurde in der Vergangenheit auch als Straßendroge namens „Special K“ missbraucht. Diesen Spitznamen erhielt die Droge wegen ihrer beruhigenden und halluzinogenen Wirkung in hohen Dosen. Wenn Ketamin missbraucht wird, kann sich der Seh- und Hörsinn verändern. Es kann zu Halluzinationen führen und dazu, dass man seine Umgebung nicht mehr wahrnimmt. Es kann sogar dazu führen, dass man sich kaum noch bewegen oder sprechen kann.

Jetzt werden Ketamininfusionen zur Behandlung von Menschen mit therapieresistenten Depressionen, aber auch bei Angststörungen, Zwangsstörungen und Suchterkrankungen eingesetzt. Obwohl es „off-label“ eingesetzt wird, weil die Anwendung als Generikum nicht zur Behandlung von Depressionen zugelassen wurde, berichten Patienten und Forscher von überwiegend positiven Ergebnissen und einer guten Verträglichkeit.

Die Probleme mit Ketamin sind auf den übermäßigen Gebrauch und den Missbrauch als Freizeitdroge zurückzuführen. Wenn es von einem Arzt oder einer Ärztin in der richtigen Dosierung verabreicht wird, ist die IV-Ketamin-Infusionstherapie relativ sicher und wirksam bei der Behandlung von Depressionen.

Was genau ist die IV-Ketamin-Infusionstherapie und wie funktioniert sie? Finden wir es heraus.

Helfen Ketamin-Infusionen bei Depressionen?

Depressionen sind die häufigste Ursache für Behinderungen auf der ganzen Welt. In den Vereinigten Staaten leiden über 16 Millionen Erwachsene im Laufe eines Jahres an einer schweren Depression. Zwischen 1999 und 2016 sind die depressionsbedingten Selbstmordraten um über 30 % gestiegen. Ketamin wirkt schneller als Antidepressiva und einige Forscher sind der Meinung, dass die Behandlung mit Ketamin daher eine wichtige Rolle bei der Suizidprävention spielen könnte.

Wenn ein Patient auf Ketamin anspricht, kann es die lebensbedrohlichen Gedanken und Handlungen, die zu Selbstmord führen können, schnell reduzieren. Gleichzeitig kann es auch andere schwerwiegende Symptome der Depression lindern. In diesem Sinne ist Ketamin auch bei der Behandlung von Angstzuständen in Kombination mit Depressionen wirksam.

Bei der herkömmlichen Behandlung von Selbstmordgedanken und Depressionen kann es oft Wochen bis Monate dauern, bis sie Wirkung zeigen. Außerdem müssen Patienten oft mehrere Medikamente ausprobieren, bevor sie eines finden, das ihnen Linderung verschafft. Das Gleiche gilt für unterstützende Behandlungsstrategien wie Gesprächstherapie, transkranielle Magnetstimulation (TMS) und Elektrokonvulsionstherapie (EKT). Sowohl TMS als auch EKT werden eingesetzt, wenn andere traditionelle Methoden versagen. Jetzt wird auch Ketamin in diesem Zusammenhang in Betracht gezogen.

Ketamin vs. SSRI-Medikamente

Die Therapie von Depressionen und depressiver Krankheitsbilder mit Ketamin funktioniert ganz anders als die Behandlung mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) wie Sertralin und Escitalopram. SSRIs wirken, indem sie die Serotoninmenge im Gehirn erhöhen. Ketamin hingegen soll Schäden im Gehirn reparieren. Solche Schäden werden durch Cortisol und andere Dauerstresshormone verursacht, die mit der Zeit Proteine im Gehirn beschädigen.

Arten der Ketamintherapie

Es gibt zwei Arten der Ketamintherapie, die zur Behandlung schwerer Depressionen bei Patienten eingesetzt wird, die bereits auf zwei oder mehr Therapieversuche mit Antidepressiva nicht angesprochen haben.

1. Die erste wird intravenös verabreicht. Die häufigste und wirksamste Form der Ketamintherapie ist die intravenöse Ketamininfusion. Die meisten Forschungsarbeiten haben sich mit der intravenösen Ketamininfusion befasst.
2. Eine zweite Methode ist die Verabreichung per Nasenspray.

Ablauf einer Ketamin IV-Infusion

Ketamin, das intravenös verabreicht wird, gelangt direkt in den Blutkreislauf des Patienten. Dies wird als intravenöses (IV) Ketamin bezeichnet. Die Behandlung ist eine Mischung aus zwei spiegelbildlichen Molekülen, die als „R“ und „S“ Ketamin bezeichnet werden. Die FDA hat es schon vor Jahrzehnten als Narkosemittel zugelassen.

Induktionsphase

Bei Patienten mit behandlungsresistenten Depressionen setzen Ärzte es off-label ein. Die intravenöse Ketamin-Infusionstherapie ist keine Erstbehandlung für Depressionen. Vielmehr wird es verabreicht, wenn antidepressive Medikamente versagen. Das Ketamin wird über eine Infusion in den Arm verabreicht und wirkt sofort, wobei die Wirkung einige Tage bis Wochen anhalten kann. Die Patienten erhalten in der Regel eine Serie von sechs Infusionen über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen als Teil einer „Induktionsphase“.

Erhaltungsphase

Danach beginnt die Erhaltungsphase, in der die Patienten in der Regel alle zwei bis sechs Wochen eine weitere Infusion erhalten. Ärzte haben Ketamin auch zur Behandlung von bipolaren Störungen eingesetzt. Sie verschreiben es jedoch nicht für Kinder oder Patienten, die unter Manie, aktiven Psychosen oder instabilen Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden.

Esketamin (Spravato™) Nasenspray

Esketamin (Spravato) wird in Form eines Nasensprays verabreicht. Es verwendet nur das „S“-Molekül und nicht die Kombination aus R und S. Diese Form der Ketaminbehandlung ist von der FDA zugelassen, aber die Wirksamkeit des Esketamin-Nasensprays gegen Depressionen ist weit weniger erforscht. Die beiden Formen von Ketamin interagieren unterschiedlich mit den Rezeptoren im Gehirn, und auch die Art der Verabreichung (Infusion oder Nasenspray) beeinflusst die Wirksamkeit des Medikaments und die Nebenwirkungen. Um die Wirksamkeit von Esketamin (Spravato) zu vergleichen, sind noch viele weitere Untersuchungen zu diesen Therapien erforderlich.

Die Forscher sind sich nicht ganz sicher, wie Ketamin genau wirkt. Es wirkt wie ein Antidepressivum, indem es Menschen hilft, ihre schweren Depressionen besser in den Griff zu bekommen, und zwar dann, wenn andere Behandlungen versagen. Forscher glauben jedoch, dass es über einen ganz anderen Mechanismus wirkt als Antidepressiva.

Synaptogenese und Neuromodulation

Die intravenöse Ketamininfusion zielt auf die NMDA-Rezeptoren im Gehirn ab. Es bindet sich an diese Rezeptoren und erhöht so die Menge eines bestimmten Neurotransmitters namens Glutamat in den Zwischenräumen der Neuronen. Glutamat aktiviert die Verbindungen eines anderen Rezeptors, des AMPA-Rezeptors. Im Zusammenspiel setzen diese NMDA- und aktivierten AMPA-Rezeptoren zusätzliche Moleküle frei, die den Neuronen helfen, auf neuen Pfaden zu kommunizieren (Neuroplastizität). Dieser komplexe Prozess wird Synaptogenese genannt und beeinflusst die Stimmung, die Wahrnehmung und die Denkmuster.

Reduziert Entzündungen

Forscher glauben, dass die Gabe von Ketamin Depressionen auch auf andere Weise beeinflusst. Es scheint zum Beispiel Signale zu reduzieren, die Entzündungen auslösen, die mit Stimmungsstörungen in Verbindung gebracht werden. Außerdem scheint es die Kommunikation zwischen bestimmten Bereichen des Gehirns zu erleichtern. Insgesamt wirkt Ketamin wahrscheinlich auf all diese Arten gleichzeitig. Das ist der Grund, warum es so wirksam ist und warum Forscherinnen und Forscher mit Begeisterung weitere Studien zu den therapeutischen Wirkungen und den möglichen Nebenwirkungen durchführen.

Lesetipp: Erfahrungsberichte zur Ketamintherapie

Die Hit-and-Go-Wirkung und andere Reaktionen der Patienten

Wenn Patienten auf eine Ketamininfusion ansprechen, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie innerhalb von sechs Infusionen darauf ansprechen. Falls eine Besserung unmittelbar während oder nach der Infusion eintritt, spricht man auch von der sogenannten Hit-and-Go-Wirkung.

Wenn eine Person überhaupt nicht anspricht, ist es unwahrscheinlich, dass sie auf weitere Infusionen anspricht. In diesem Fall wird der Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie wahrscheinlich eine andere Behandlung für die Depression vorschlagen. Menschen, die nach den ersten ein bis sechs Ketaminbehandlungen tatsächlich eine Linderung ihrer Depression und Verbesserung ihrer Lebensqualität erfahren, werden die Behandlung wahrscheinlich fortsetzen. Höchstwahrscheinlich wird die Behandlung auch dann noch wirksam sein, wenn sie über einen längeren Zeitraum wiederholt wird. Fortgesetzte Behandlungen sollten die positive Wirkung der ersten Ketamininfusion verlängern, anstatt eine zusätzliche Linderung zu erzielen.

Wie viele Behandlungen?

Kurz gesagt, die dramatischen Effekte, die der Patient anfangs erlebt, treten vor allem am Anfang der Therapie auf. Vielmehr dienen die nachfolgenden Behandlungen dazu, die anfänglichen Vorteile der ersten Behandlungen zu erhalten. In mehreren Studien wurden zunächst acht Erstbehandlungen in einer akuten Phase durchgeführt. Danach entschieden der Patient und der Arzt gemeinsam, ob die Behandlungen auslaufen, abgebrochen oder fortgesetzt werden sollten, wenn auch in größeren Abständen.

Nebenwirkungen

Alle Medikamente haben Nebenwirkungen, die von mäßig bis schwer reichen. Bei der Behandlung schwerer Depressionen, insbesondere wenn der Patient auch Selbstmordgedanken hat, können die möglichen Vorteile die Risiken überwiegen. Nichtsdestotrotz werden die Patienten über die möglichen Nebenwirkungen der Ketamin-Infusionstherapie aufgeklärt, zu denen folgende gehören:

• Ein traumähnliches Gefühl und/oder Schläfrigkeit. Manche Patienten beschreiben dies als Dämmerschlaf, bei dem sie zwar schläfrig, aber während der Behandlung wach sind.
• Doppeltsehen oder verschwommenes Sehen
• Schwindel
• Ruckartige Muskelbewegungen
• Erbrechen oder Übelkeit
• Appetitlosigkeit
• Schlafstörungen oder Schlaflosigkeit
• Hoher Blutdruck (weshalb wir den Blutdruck kontrollieren und Patienten, deren Bluthochdruck nicht gut eingestellt ist, nicht für eine Behandlung in Frage kommen)

Wahrnehmungsstörungen und Dissoziation

Weitere Nebenwirkungen sind eher psychoaktiver Natur und betreffen Wahrnehmungsstörungen. Zu den Wahrnehmungsstörungen gehört das Gefühl, dass sich die Zeit beschleunigt oder verlangsamt. Ein anderes Beispiel ist die Erfahrung, dass Texturen, Farben und Geräusche übermäßig stimulierend sind.

Dissoziation ist eine weitere Nebenwirkung. Sie wird auch als „außerkörperliche Erfahrung“ bezeichnet und kann dazu führen, dass die Betroffenen das Gefühl haben, auf ihren eigenen Körper herabzusehen.

Erfahrung mit Ketamininfusionen

Ein Leser berichtete mir mal seine Erfahrungen mit der Ketamintherapie und sagte, es fühlte sich ein bisschen wie ein kurzer LSD-Trip an.

Insgesamt sind die dissoziativen Veränderungen aber gut erträglich und nur von kurzer Dauer. Viele Patienten berichten, dass sie nach etwa 45 Minuten wieder verschwunden sind. Ebenso wie die Wahrnehmungsveränderungen machen sie sich während der ersten Infusion bemerkbar und klingen in der Regel nach dieser ersten Sitzung schnell wieder ab. Tatsächlich beschreiben die Patienten oft ein Gefühl der Klarheit, wenn die Schwere der Depression innerhalb weniger Stunden nach einer Behandlungssitzung nachlässt. Sie erleben eine verbesserte Funktionsfähigkeit auf kognitiver und körperlicher Ebene.

Vorübergehender Charakter der Nebenwirkungen

Die oben genannten Nebenwirkungen sind als vorübergehend und geringfügig beschrieben worden. Sie sind vorübergehend und klingen ab, wenn der Patient die Therapie fortsetzt. Es kommt sehr selten vor, dass ein Patient die Behandlung aufgrund einer dieser Nebenwirkungen abbricht. Beachte, dass das Esketamin-Nasenspray in der Regel die gleichen Nebenwirkungen verursacht. Der einzige Unterschied ist, dass die Intensität dieser Wirkungen und der Zeitpunkt der Verabreichung (Nasenspray vs. intravenös) unterschiedlich sind.

Keine Suchtgefahr bei richtiger Dosierung

Da Ketamin in der Vergangenheit als Partydroge bekannt war, sind die Menschen vorsichtig, weil sie befürchten, dass es süchtig macht. Studien haben jedoch gezeigt, dass dies nicht der Fall ist, wenn es in niedrigeren Dosen eingenommen wird, wie es bei der Ketamininfusion der Fall ist.

Die Dosis, die zur Behandlung von Depressionen benötigt wird, ist zum Beispiel viel geringer als die Dosis, die für eine Narkose verwendet wird. Außerdem wird das Medikament in einer Klinik oder einem Krankenhaus von einem Arzt oder einer Ärztin verabreicht, so dass die Gefahr des Drogenmissbrauchs nicht gegeben ist.

Dennoch hat Ketamin ein ähnliches Suchtpotenzial wie Opioide. Deshalb sollten die Patienten dies bei der Abwägung der Risiken gegen die Vorteile berücksichtigen. Patienten, die in der Vergangenheit Drogen oder Alkohol missbraucht haben, sollten dies mit ihrem Arzt besprechen, bevor sie mit der Ketamintherapie beginnen.

Langfristige Nebenwirkungen

Bei Patienten, die häufige Behandlungssitzungen und eine langfristige Ketaminbehandlung gegen Depressionen benötigen, können zusätzliche Nebenwirkungen auftreten. Auch hier ist mehr Forschung nötig, um die Langzeitnebenwirkungen besser zu dokumentieren. Aus diesem Grund raten viele Fachärzte für psychische Gesundheit zur Vorsicht bei der Verschreibung von Ketamin-Infusionen.

Zwar werden die Depressionssymptome schnell gelindert, aber es besteht die Gefahr von Nebenwirkungen, insbesondere bei Langzeitanwendung. Ein Nachteil der Ketamintherapie ist, dass die Wirkung etwa sieben bis zehn Tage nach der Behandlung nachlässt. Daher benötigen Patienten, die die Therapie für wirksam halten, oft regelmäßige Infusionen über einen längeren Zeitraum, um die Wirkung aufrechtzuerhalten.

Kosten der Ketamininfusion

Trotz der positiven Ergebnisse bei den Patienten wird Ketamin in der Regel nicht von den Krankenkassen übernommen, da die Infusionsform nicht von der FDA für Depressionen zugelassen ist. In der Regel kostet die Behandlung einige hundert Euro pro Sitzung, je nach Einrichtung. Während einige Krankenkassen die Behandlung untersuchen und sogar übernehmen, müssen viele andere sie noch in Betracht ziehen. Diejenigen, die von der Therapie profitieren, hoffen, dass sich das in naher Zukunft ändern wird.

Die Zukunft der IV-Ketamin-Infusionstherapie

Jedes Jahr leiden über 13 Millionen Amerikaner an schweren Depressionen. Von denjenigen, die sich in Behandlung begeben, werden bis zu 40 % durch die Einnahme von Standard-Antidepressiva nicht besser oder erholen sich nicht vollständig. Wenn die Therapie fehlschlägt, besteht die Gefahr, dass sie andere gesundheitliche Risiken eingehen, wie Drogen- und Alkoholmissbrauch oder Selbstmord.

Die IV-Ketamin-Infusionstherapie bietet Menschen, die unter behandlungsresistenten Depressionen und anderen Stimmungsstörungen leiden, Hoffnung auf eine erfolgreiche Behandlung und ein zufriedeneres, gesünderes Leben. Forscherinnen und Forscher untersuchen die Ketamin-Infusion als alternative Behandlungsmethode für Depressionen und stellen fest, dass sich der Zustand der Patientinnen und Patienten fast sofort verbessert.

Solche schnellen Ergebnisse sind notwendig, um den Patienten aus der Krise zu bringen. Die Einnahme von Antidepressiva verlängert oft die Phasen schwerer Depressionen, da die Psychiater verschiedene Medikamente und Dosierungen ausprobieren, um die richtige Mischung zu finden. Eine Ketamininfusion kann dem ein Ende setzen und eine sofortige Linderung der depressiven Symptome bewirken. Weitere Forschungen sind im Gange, um die langfristigen Auswirkungen von Ketamin auf das Gehirn zu dokumentieren und die Behandlungsprotokolle weiter zu verfeinern.