Hilft Sport bei Depression: Studien geben Klarheit

• Eine große neue Analyse von Metastudien kommt zu dem Ergebnis, dass Bewegung bei Angstzuständen und Depressionen hilfreicher ist als eine herkömmliche Psychotherapie oder Medikamente.

• Die neue Studie ergab, dass im Wesentlichen alle Formen von Bewegung erhebliche Vorteile für die psychische Gesundheit mit sich bringen.

• Kürzere, hochintensive Trainingsprogramme zeigten die größte Wirkung.

• Den größten Nutzen für die psychische Gesundheit hatten Menschen mit Depressionen, HIV-Infizierten und Nierenkranken, schwangere Frauen und Frauen nach der Geburt sowie ansonsten gesunde Erwachsene.

Eine umfassende Analyse der vorhandenen Forschungsergebnisse kommt zu dem Schluss, dass körperliche Aktivität als Mittel der ersten Wahl für Menschen mit psychischen Problemen angesehen werden sollte. Die Analyse fasst die Ergebnisse von fast 100 Meta-Reviews randomisierter kontrollierter Studien zusammen.

Laut dem Hauptautor der Studie, Dr. Ben Singh, ist körperliche Aktivität 1,5-mal wirksamer bei der Verringerung leichter bis mittelschwerer Symptome von Depressionen, psychischem Stress und Ängsten als Medikamente oder kognitive Verhaltenstherapie.

Obwohl der Wert von körperlicher Aktivität für Menschen mit Depressionen und Angstzuständen allgemein anerkannt ist, wird sie bei der Behandlung solcher Erkrankungen nicht so häufig berücksichtigt, wie es laut der Studie sein sollte.

Dass Sport gegen Stress wirkt, können sicherlich viele Menschen bestätigen. Dennoch ist es wichtig, den Sachverhalt auch wissenschaftlich anhand von Studien zu bestätigen.

Die Studie zeigt, dass alle Formen von Bewegung der psychischen Gesundheit zuträglich sein können, obwohl Aktivitäten mit höherer Intensität die stärksten Vorteile bringen.

Die Studie ergab, dass kürzere Bewegungsprogramme mehr Nutzen bringen als längere Programme. Der Nutzen von körperlichen Aktivitäten nahm bei länger andauernden Programmen ab.

Das bedeutet, dass Menschen mit psychischen Problemen sich nicht zu einem intensiven, langfristigen Sportprogramm verpflichten müssen, um den maximalen therapeutischen Nutzen zu erzielen.

Die Studie wurde in BJM Sports Medicine veröffentlicht.

Depressionen: ein weltweites Problem

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtet, dass fast eine Milliarde Menschen weltweit mit einer psychischen Störung leben, vor allem mit Angstzuständen und Depressionen.

Rund 301 Millionen Menschen haben eine Angststörung, darunter 58 Millionen Kinder und Jugendliche. 280 Millionen Menschen leben mit einer Depression.

Die aktuellsten Daten der WHO zur psychischen Gesundheit stammen zwar aus dem Jahr 2019, also vor der COVID-19-Pandemie, aber die erste Schätzung der WHO für 2020 deutet auf einen Anstieg der psychischen Störungen um 26 % bis 28 % hin.

Behandeln ohne Medikamente

Die oben erwähnte Studie umfasste 97 Meta-Reviews von 1.039 randomisierten kontrollierten Studien mit 128.119 Teilnehmern.

Obwohl diese Forschungsergebnisse im Allgemeinen zu dem Schluss kamen, dass Bewegung ähnliche Wirkungen wie Psychotherapie und Pharmakotherapie hat, war es aufgrund der unterschiedlichen Studienmethodik schwierig, einen allgemeinen Konsens zu finden.

Die Studien untersuchten verschiedene Formen von Bewegung in unterschiedlichen Dosierungen. Außerdem untersuchten sie unterschiedliche Bevölkerungsgruppen und verglichen sie mit verschiedenen Kontrollgruppen.

Am Ende, so Dr. Singh, „hat sich gezeigt, dass Bewegung eine wirksame Methode ist, um psychische Probleme zu behandeln – und sogar wirksamer sein kann als Medikamente oder Beratung“.

Warum Bewegung unsere psychische Gesundheit verbessern kann

Professor Vasso Apostolopoulos von der Victoria University, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärte gegenüber Medical News Today, dass es immer mehr Forschungsergebnisse gibt, die die positiven Auswirkungen von Bewegung auf eine Reihe von Gemütszuständen wie Angst, Stress und Depression belegen.

Die Wirkung kann ihrer Meinung nach „durch physiologische und biochemische Mechanismen wie Endorphine, Mitochondrien, Mammalian Target of Rapamycin, Neurotransmitter und die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse sowie durch die Thermogenese-Hypothese entstehen“.

Die thermogene Hypothese besagt, dass der Anstieg der Körpertemperatur, der bei körperlicher Betätigung auftritt, die Muskelspannung verringern und die neuronale Aktivität verändern kann, wodurch die Angst verringert wird.

Prof. Apostolopoulos wies auch darauf hin, dass Bewegung nachweislich Entzündungen „über verschiedene Prozesse (Entzündung, Zytokine, Toll-like-Rezeptoren, Fettgewebe und über den Vagustonus) reduziert, was zu besseren gesundheitlichen Ergebnissen bei Menschen mit Stimmungsstörungen beitragen kann.“

„Als Forscher und angesichts der positiven Auswirkungen, die Bewegung auf die allgemeine Gesundheit und insbesondere auf die psychische Gesundheit hat, ist Bewegung eine gute Option oder eine ergänzende Therapie zu den derzeitigen Behandlungen.“

– Prof. Vasso Apostolopoulos

150 Minuten pro Woche

Die Analyse ergab, dass körperliche Aktivität im Durchschnitt zu einer Verringerung der psychischen Probleme von 42 % bis 60 % führte. Psychotherapie und Pharmakotherapie führten zu einer viel geringeren Verbesserung, zwischen 22% und 37%.

„Wir haben herausgefunden, dass 150 Minuten körperliche Aktivität pro Woche – wie zügiges Gehen, Gewichte heben und Yoga – Depressionen, Ängste und psychische Probleme im Vergleich zur üblichen Behandlung (z. B. mit Medikamenten) deutlich reduzieren“, sagt Dr. Singh.

Die Analyse ergab, dass Bewegung den größten Nutzen für Menschen mit Depressionen, HIV und Nierenerkrankungen, schwangere Frauen und Frauen nach der Geburt sowie ansonsten gesunde Erwachsene hat.

In der Studie wird nicht untersucht, welchen Nutzen Bewegung in allen Lebensphasen haben kann. Sie ergab jedoch, dass sie für alle Menschen ab 18 Jahren, einschließlich älterer Erwachsener, wirksam ist.

„Bemerkenswert ist, dass viele Studien gezeigt haben, dass bei Menschen, die älter als 45 Jahre sind und/oder eine schlechte Kondition haben, ein 20- bis 40-minütiger Spaziergang am Tag besonders wirksam gegen Depressionen und Angstzustände ist“, sagt Dr. Singh.

Sport und Bewegung sollte (früher) verordnet werden

Die Studie bestätigt, dass Bewegung „eine legitime Erstbehandlung für psychische Probleme sein sollte und nicht nur ein ‚zusätzliches Extra‘, wie es in der Medizin oft gesehen wird“, so Dr. Singh.

Da die Fachkompetenz von Psychiatern und Psychologen auf dem Gebiet der psychischen Gesundheit liegt, waren sich Dr. Singh und Prof. Apostolopoulos einig, dass sie mit Gesundheitsexperten zusammenarbeiten sollten, die sich mit körperlicher Aktivität und Bewegung auskennen, um einen umfassenden Behandlungsplan für ihre Patienten zu entwickeln.

„Ein Behandlungsplan kann eine Kombination aus Lebensstilmaßnahmen wie regelmäßigem Sport, ausgewogener Ernährung und sozialen Kontakten mit Behandlungen wie Psychotherapie und Medikamenten beinhalten.“

– Dr. Ben Singh